15 fantastiche copertine di album, scelte da Eric Heiman di Volume Inc.

Se non fosse per le copertine degli album, non sarei un designer, puro e semplice. Non cercare nemmeno di attirare la mia attenzione se un negozio di dischi è a portata di mano. Ok, i CD suonano meglio, ma le dimensioni e la sensazione di un album in vinile e la sua copertina... mmmm, disco da 12 pollici, ti amo.

Le mie copertine preferite, però, riguardano ancora la musica. Forma e contenuto. Vaughan Oliver (RIP) e i suoi colleghi di V23 sono nella mia lista dei designer preferiti, ma qui c'è solo un album 4AD e V23 non ha nulla a che fare con esso. Prima l'uomo, poi il designer.

Sono anche abbastanza avanti nell'età che mi servono davvero 15 scelte per raccontare questa storia.

Il codice sorgente del DNA per questo elenco è Blue Note Records e le copertine che Reid Miles disegnò per l'azienda negli anni '50 -'60. Mio padre era un appassionato fan del bebop jazz e possedeva numerosi LP Blue Note. Uno dei miei primi ricordi è quando ero nel soggiorno di casa nostra e mio padre suonava con gioia il suo sassofono al ritmo della musica che girava sul giradischi, con la copertina dell'album sulla mensola sopra di esso. Potrei esaurire un'intera rubrica solo sul lavoro di Miles sulla Blue Note, ma Right Now! è il verme oculare che ricordo e apprezzo di più da quei giorni da bambino. Il quadrato da 12 pollici riesce a malapena a contenerlo. Ci vogliono quasi due punti esclamativi alla fine del titolo.

I Beatles (The White Album) e Sgt. Pepper sono i soliti plettri per la copertina dei Fab Four, ma nessuno dei due ha l'aura peculiare di Revolver. Dopo aver cercato i Beatles da una cassetta usurata riprodotta nella decappottabile Rabbit di mio zio durante una vacanza per fargli visita a Maui, mia zia (dall'altro lato della famiglia) mi ha regalato alcuni dei suoi vecchi LP dei Beatles, incluso Revolver. Se Revolver è considerato il principale punto di svolta creativo nella musica dei Beatles, lo stesso salto è avvenuto con il design della copertina. La band è ancora raffigurata sulla copertina, ma attraverso un caleidoscopico collage di fotografie e illustrazioni—creato da un amico della band, Klaus Voormann—che riecheggia l'arte audio che ti accende la mente. Un titolo alternativo per l'album potrebbe essere The Beatles Through the Looking Glass. Solo quei capelli finemente resi sono un paese delle meraviglie.

Ghost in the Machine è il periodo in cui i Police si sono oscurati, in senso figurato con canzoni come "Invisible Sun" e "Secret Journey", e letteralmente con la canzone "Darkness" e questa copertina. L’immagine ispirata alla sveglia digitale, progettata da Mick Haggerty e Jeffery Ayeroff, inizialmente era sconcertante. Era perché c'erano tre membri della band? Era un mezzo riferimento satanico? Dov'era il "fantasma?" Solo anni dopo, quando qualcuno fece notare che in realtà si trattava di volti, con i capelli irti di Sting e tutto il resto, ciò aveva senso. E anche sapendolo adesso, questi ritratti astratti proiettano ancora un’aria di mistero che si integra efficacemente con la musica più peculiare che i Police hanno realizzato nel corso della loro breve carriera.

Aspetta, questi album si chiamano tutti Peter Gabriel? Freddo. Il fantastico bug tipografico tutto minuscolo, posizionato nella stessa posizione nell'angolo in alto a sinistra su ogni album? Ancora più bello. Ma quel viso che si scioglie? (Ricorda, questo era prima di Photoshop.) Killer. Qualunque cosa tu pensi della musica di Peter Gabriel, ha creato una mini-mitologia visiva con le sue prime tre copertine di album omonime, tutte disegnate da Hipgnosis e chiamate alternativamente Car, Scratch, Melt. Ma fu solo con 3/Melt che la visione musicale di Gabriel trascese davvero il suo precedente periodo come leader dei Genesis. Il singolo e il video di "Games Without Frontiers" che ho visto per la prima volta su MTV erano pazzeschi per questo ragazzino di periferia dei primi anni '80, e la musica e la copertina di 3/Melt hanno mantenuto quella promessa. È come se Gabriel stesse dicendo: "La mia metamorfosi è finalmente completa". Forget So e la sua copertina disegnata da Peter Saville. Questo è il capolavoro, la musica e le copertine di Gabriel.

Ho sempre sostenuto che l'anello mancante tra il raffinato design delle copertine dei gruppi post-punk e new wave con sede nel Regno Unito negli anni '80 e le copertine più frammentarie create dai gruppi indie rock degli anni '90 come Pavement, Guided By Voices e Bonnie "Prince " Billy è l'album REM dell'etichetta IRS e un EP pubblicato tra il 1982 e il 1987. Tutte disegnate dal cantante Michael Stipe con vari collaboratori, queste custodie sposano le aspirazioni artistiche di designer come Peter Saville e Vaughan Oliver con lo spirito artigianale fai-da-te di punk rock, incarnato dal lavoro di Jamie Reid per i Sex Pistols. Attingendo alle sfaccettature surreali e gotiche del sud americano dove si formò la band, Stipe creò un'arte ellittica e misteriosa come i testi delle sue canzoni.