Mamme, cloni e Crunch Berries: dietro le quinte di River Valley Relief

SeQuello di Ryan KenagaLa sua passione per la cannabis non era chiara nel modo in cui parla delle piante e dell'attività che supervisiona alla River Valley Relief Cultivation, le prove sono proprio lì, sul suo corpo.

Sulle sue braccia sono tatuati i legami molecolari del THC e del CBD.

"Il mio rapporto è uno a uno", ha scherzato Kenaga, alludendo allo standard del settore per descrivere un edibile composto da una parte di CBD e una parte di THC.

Kenaga è il presidente dell'azienda coltivatrice di Fort Smith da poco più di un anno e si occupa meticolosamente della cannabis terapeutica in una struttura situata in un parco industriale nella parte sud della città. C'è abbastanza poca segnaletica che ci sono passato davanti un paio di volte e alla fine ho dovuto chiedere a qualcuno se avevo trovato il posto giusto.

Una volta dentro, Kenaga ci ha chiesto di indossare camici bianchi. È importante evitare che lanugine e peli di animali domestici raggiungano le piante, ha detto. I dipendenti indossano persino scarpe prodotte dall'azienda che non lasciano mai la struttura.

Innanzitutto, Kenaga ci ha mostrato alcune delle operazioni di back-end che aiutano le piante a vivere al meglio nei 25.000 piedi quadrati di spazio di coltivazione. Ogni stanza dei fiori è supportata da un'unità di trattamento dell'aria da 9 tonnellate in grado di modificare l'ambiente in una stanza in meno di un minuto. In appena 49 secondi, per la precisione. Ha più o meno le dimensioni di un Holiday Inn Express, ha detto.

Il sistema d'aria, che utilizza 18 filtri e luci UV per pulire l'aria, consente a Kenaga di mantenere l'aria intorno alle piante "super pulita", cosa che, secondo lui, è importante per prevenire spore di muffe, marciume radicale e virus.

Oltre all'aria, Kenaga controlla la temperatura e l'umidità degli ambienti, che variano a seconda dell'età delle piante e del tipo di ambiente di cui necessitano.

"Ognuna delle nostre stanze è il suo piccolo sottoambiente tropicale", ha detto.

Kenaga ci ha portato nella stanza “mamme e cloni” dove le piante madri vengono coltivate e potate, permettendo alle talee di diventare piante proprie. Le piante madri, conosciute come mamme, attraversano tre o quattro cicli prima di andare in pensione. Utilizzare le stesse piante madri per troppo tempo "mette a repentaglio la discendenza" dei cloni, dei ceppi e della genetica delle piante, quindi Kenaga prenderà alcuni buoni cloni e ne trarrà nuove piante madri man mano che il ciclo continua all'infinito.

Tiene anche una "biblioteca" di piante di cannabis a portata di mano che gli permette di inserire diverse varietà nella rotazione e di offrire più varietà ai pazienti statali che usano marijuana medica.

Successivamente, Kenaga ci ha mostrato le altre stanze dei fiori dove vengono coltivate le piante. In una stanza le piante erano verdi e rigogliose. In un altro, le piante si stavano avvicinando alla fine del loro ciclo di vita, con le foglie ingiallite. Non sembravano felici come gli altri nella stanza più verde, ma tutto questo era previsto, spiegò Kenaga.

Per tutta la vita delle piante, il team della River Valley le inonda di sostanze nutritive. Man mano che si avvicinano al raccolto, il team elimina i nutrienti dalle piante in modo che non rimangano impurità nel materiale vegetale che verrà utilizzato dai pazienti statali che usano marijuana medica.

A questo punto, Kenaga non dà alle piante altro che acqua e le foglie cominciano ad arricciarsi, formando quello che lui chiama “artiglio d’aquila”.

"Stanno morendo di fame e cercano sempre più nutrienti, ma questo è ciò che vogliamo che accada", ha detto.

In una delle stanze dei fiori, ho preso la varietà Crunch Berries e le ho annusato una grande boccata. Ho preso note di limone e pino e Kenaga ha confermato che il pinene è tra i terpeni di Crunch Berries.

I terpeni, tra i componenti non psicoattivi della pianta di cannabis, sono la parte della coltivazione della cannabis che entusiasma maggiormente Kenaga.

"Quello che siamo qui per fare è coltivare i terpeni", ha detto. "L'aspetto più prezioso della cannabis per noi sono i terpeni e il modo in cui i profili dei terpeni determinano realmente gli effetti medicinali di tale prodotto."

Kenaga descrive la River Valley come "focalizzata sulla medicina" e vede i pazienti che cercano risultati oltre al semplice sballamento. Il suo obiettivo è trovare cannabinoidi che funzionino con il diabete, ad esempio, poiché la lotta per un accesso equo all’insulina incombe su vasta scala. È anche interessato a esplorare il THCV, un cannabinoide psicoattivo che alcuni studi hanno dimostrato essere un soppressore dell'appetito, ha detto.