Cosa significa Barbie nera per le donne e le ragazze nere

Il 21 luglio uscirà nelle sale l’attesissimo film su Barbie, che evoca molti ricordi dell’infanzia. Ma cosa significa Barbie per una donna nera che una volta era “la ragazza nera”?

Ho conosciuto "Janet" per la prima volta, così come altri del mondo Barbie, da ragazzina negli anni '90. La mia infanzia prevedeva amicizie con persone il cui background, credenze e costumi differivano dai miei. Pertanto, mia madre si assicurava che le bambole con cui giocavo riflettessero il mondo in cui sono cresciuto; il potere della rappresentazione è trasformativo.

La società sottovaluta l'immagine della Barbie nera dell'adolescenza nera. Da Christie a Janet, Cara, Stacie e Nikki, Black Barbie è una bambola che incarna #BlackGirlMagic al suo meglio.

L'obiettivo di Mattel nel 1968, quando creò Christie per la prima volta, era incentrato sulla diversità e sul coinvolgimento del Movimento per la Parità dei Diritti. Tuttavia, simboleggiava più di una semplice prospettiva nera sulla vita americana.

L'immagine di Black Barbie ha permesso alle ragazze nere di immaginare oltre i loro sogni più sfrenati, di abbracciare il potere di essere una ragazza e di trovare conforto nel definire la propria femminilità. Soprattutto, ha permesso loro di sfuggire alla narrativa distruttiva della società sull'infanzia nera.

In tenera età, l'innocenza infantile delle ragazze nere viene strappata via. Uno studio condotto da Georgetown Law ha rilevato che le ragazze nere, a partire dall’età di 5 anni, sperimentano un pregiudizio verso l’adultificazione, in cui gli adulti credono di aver bisogno di meno protezione e nutrimento rispetto ai loro coetanei bianchi. Mettere a nudo l’innocenza infantile porta a una bassa autostima.

La scoperta dell’identità personale e la costruzione dell’autostima sono pilastri fondamentali dello sviluppo della prima infanzia. È difficile per le ragazze nere raggiungere questo obiettivo in una società che valorizza le visioni eurocentriche.

Il famigerato “test delle bambole” condotto dagli psicologi neri Drs. Kenneth e Mamie Clark volevano comprendere l'impatto della razza sull'autostima dei bambini neri. Il loro studio ha rivelato che i partecipanti attribuivano caratteristiche positive alle bambole bianche rispetto alle bambole nere, indicando un senso negativo di autostima.

Sapendo questo, l’aumento della rappresentanza delle ragazze nere è diventato di fondamentale importanza per migliorare l’autostima delle ragazze nere in tutta l’America.

Tenere la bambola Brandy nei panni di Cenerentola, basata sul film del 1997, nelle mie mani da bambina di 5 anni mi ha aiutato a vedere me stesso oltre la narrativa della società. La bambola ha aperto la mia immaginazione a immaginare ragazze nere come me degne di essere al centro dell'attenzione nelle storie fantasy. Questa tradizione continua per questa generazione con Halle nei panni di Ariel nel film d'animazione dal vivo, La Sirenetta.

Nel corso degli anni, Barbie Nera si è evoluta dal rappresentare ruoli di fantasia all'onorare donne e ragazze nere di varie professioni e risultati. Da Katherine Johnson di Hidden Figures alla ginnasta olimpica Gabby Douglas, Black Barbie tenta di presentare immagini di ragazze nere oltre ciò che la società è abituata a vedere rappresentate.

Come pediatra, capisco il potere della rappresentazione razziale sull'autostima delle ragazze nere. “Si è scoperto che lo sviluppo di un’identità razziale positiva è un fattore protettivo contro l’internalizzazione del razzismo”, secondo il Journal of Pediatrics.

L’American Academy of Pediatrics (AAP), nel 2019, ha compreso l’importanza di affrontare il razzismo come elemento essenziale per fornire assistenza sanitaria olistica a bambini e adolescenti. “L’ambiente sociale in cui i bambini crescono influenza lo sviluppo dei bambini e degli adolescenti, e i pediatri sono pronti a prevenire e rispondere alle circostanze ambientali che minano la salute dei bambini”, secondo l’AAP.

In qualità di pediatra nero, comprendo il mio ruolo nell'aiutare ad affrontare l'immagine rappresentativa delle ragazze nere mentre servo e sostengo le loro esigenze sanitarie.

Come studentessa di medicina, ho condiviso la storia del mio viaggio con i capelli naturali e le difficoltà che le donne nere affrontano quando scelgono di indossare i loro capelli naturali durante i colloqui della scuola di medicina. La stesura di questo articolo mi ha dato il via a un viaggio per consentire agli altri di abbracciare i propri capelli naturali nell'ambito della medicina e dell'educazione medica.